Viva a Ressurreição | Eugene H. Peterson

Eugene H. Peterson (1932?2018) foi pastor, teólogo e escritor. Graduou-se pelo Seminário Teológico de Nova York e pela Universidade Johns Hopkins. Fundou a Igreja Presbiteriana Cristo Nosso Rei, onde exerceu o ministério por 29 anos. Foi docente em Teologia da Espiritualidade na Faculdade Regent, no Canadá. É autor de mais de trinta livros, incluindo a celebrada paráfrase da Bíblia A Mensagem.

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Sempre gostei de como Billy Sunday formulava seu conceito de vida cristã ideal. Ele foi um dos maiores evangelistas americanos e pregava para grandes massas. Cem anos atrás, ele cruzava os Estados Unidos com seu grandioso espetáculo de avivamento que atraía enormes multidões. Ex-jogador de beisebol, ocupava o púlpito com o mesmo desembaraço de um atleta; noite após noite, seus sermões eram como grandes jogadas e lances de craque em suas gigantescas tendas de avivamento. Uma das marcas registradas dessas tendas era a trilha de serragem. O amplo corredor que ia da entrada da tenda até o púlpito onde ele pregava era recoberto por alguns centímetros de serragem. Isso ajudava a baixar a poeira nos dias secos e diminuía o barro nos dias de chuva. E a serragem formava uma trilha que passava por várias fileiras de cadeiras dobráveis em direção ao altar na parte da frente da tenda, logo abaixo do púlpito. Na hora da conclusão do sermão, Billy Sunday fazia seu famoso ?apelo do altar?, convidando homens e mulheres que tinham ido à tenda naquela noite para saírem das cadeiras onde estavam, pegarem a trilha de serragem em direção ao altar e ali, de joelhos, entregarem a vida a Cristo. A expressão ?pegar a trilha de serragem? [hitting the sawdust trail] entrou para o vocabulário do inglês norte-americano como sinônimo de arrependimento e conversão.

A expressão perfeita

Eu não sei se a expressão ?pegar a trilha de serragem? foi inventada por Billy Sunday, mas é certo que foi ele que a consagrou na língua inglesa. A expressão que ele sempre repetia para referir-se à vida cristã ideal era a seguinte: ?Pegue a trilha de serragem, dobre os joelhos e receba Cristo como seu Salvador. Em seguida, saia daqui para a rua, seja atropelado por uma carreta e vá direto para o céu?.

Acho que dá para concordar que essa é uma fórmula perfeita para chegar ao céu de um jeito bem rápido e fácil. E praticamente infalível. Não há tempo para desviar-se da fé, não há tentação para atrapalhar, dúvidas com as quais lutar, marido ou esposa para honrar, filhos para aturar, inimigos para amar, nem tristeza, nem lágrimas. É a eternidade num estalar de dedos.

Billy Sunday é um exemplo extremo e mais ou menos típico da mentalidade norte-americana nesses assuntos: Faça direito, mas faça o mais rápido possível. Estabeleça seus objetivos e vá em busca deles pelos meios mais eficientes e econômicos. Como cultura, somos especialistas em começar. Estabelecemos objetivos magníficos. Mas não somos assim tão extraordinários em dar sequência. Quando as coisas começam a dar errado, simplesmente começamos tudo de novo, já que somos bons nisso. Ou fixamos um novo objetivo, uma nova ?visão? ou, como chamamos, uma nova ?declaração de missão?. E durante algum tempo isso nos distrai do que está